Domingo Faustino Quiroga Sarmiento

"Era mi padre un hombre dotado de mil cualidades buenas, que desmejoraban 

otras, que, sin ser malas, obraban en sentido opuesto.  (…) …arriero en la 

tropa, lindo de cara y con una irresistible pasión por los placeres 

de la juventud,  carecía de aquella constancia maquinal que funda las fortunas, 

y tenía… un odio invencible por el trabajo material, ininteligente y rudo 

en el que se había criado” (Recuerdos de provincia, Domingo F. Sarmiento)

Dice la leyenda que el apellido Sarmiento nace en la batalla de las Navas de Tolosa, que enfrentó a cristianos y musulmanes en 1212. Fue entonces cuando Pedro Ruiz distribuyó haces de sarmientos secos (los nudosos vástagos de la vid de donde brotan los racimos) entre sus cien caballeros para que los llevaran en su grupa. A su tiempo los encendieron y pusieron fuego a los víveres y las municiones de los almohades. Este ardid ayudó mucho a la victoria y, desde entonces, el caballero fue conocido como Sarmiento y sus descendientes pintaron en sus armas un sarmiento de vid verde en campo de plata.

Quien conocemos como Domingo Faustino Sarmiento buscó y rebuscó el origen de su familia. Fueron inútiles sus esfuerzos por ligar su apellido al del adelantado Pedro Sarmiento de Gamboa, aquel navegante que salió en vano a la caza del corsario Francis Drake.

Nunca conoció la leyenda de Pedro Ruiz y sus sarmientos. Le hubiera encantado, seguramente. Pero tuvo que conformarse con el apellido de aquel arriero, su padre, que prefería los caminos que se iban antes que los caminos que volvían.

No deja de ser curioso que el sanjuanino (que fue bautizado como Faustino Valentín, no como Domingo) no pesquisara el otro apellido de su padre, que no era solamente Sarmiento sino también Quiroga: José Clemente Cecilio de Quiroga Sarmiento.

El Quiroga (como el Valentín) desapareció sin que nadie sepa por qué.

Dicen los que saben que hubo por allí algún tatarabuelo común entre Facundo Quiroga y Domingo Faustino Sarmiento; que eran, en definitiva, primos en tercer o cuarto grado. ¡Vaya ironías que se permite la historia! 

  

¿Y si evocáramos a nuestros próceres en ocasión de su nacimiento 

y no de su muerte, como ahora?

San Martín niño

Francisco José (el uso familiar invertiría los nombres del bautismo) nació en la apartada reducción correntina llamada Nuestra Señora de los Reyes Magos de Yapeyú, donde su padre Juan de San Martín y Gómez era teniente de gobernador.

En 1781, los San Martín se fueron a Buenos Aires. La familia (todavía sin su jefe, que llegó tiempo después) se instaló en una casa de la calle San Juan (hoy Piedras), a una cuadra de la derruida iglesia de San Juan, al lado del convento de Santa Clara de las monjas clarisas capuchinas. La casa (una planta, ladrillo cocido con techo de tejas) estaba lejos de la opulencia de los señoriales barrios de La Merced o Santo Domingo. 

Ahí cerca vivía Bernardo Gregorio de las Heras, cuyo hijo Juan sería con el tiempo una de las espadas más destacadas del Libertador. Pero Juan tenía apenas un año de edad y José sólo tres.

Es improbable que se haya cruzado con alguno de los que serían los hombres de Mayo: Manuel Belgrano tenía once años y Juan José Castelli diecisiete. Mariano Moreno, que tenía casi la misma edad, vivía en otro barrio, el Alto de San Pedro González Telmo, también alejado porque su padre no era sino un oscuro empleado de las Cajas Reales.

Los San Martín estuvieron en Buenos Aires apenas tres años. A mediados de 1785, Carlos III ordenó que Juan fuera trasladado al estado mayor de la plaza de Málaga. El viejo capitán de cincuenta y siete años de edad y treinta y nueve de servicios era considerado “excedente” de los Reales Ejércitos.

En vano fatigó las antesalas de palacio para volver a las Indias. No le quedó sino dar un mandato de guerra a su descendencia. Uno a uno, sus hijos fueron entrando a los ejércitos del rey. Juan Fermín llegaría a comandante de húsares de Luzón, Manuel Tadeo a coronel de infantería y Justo Rufino, el más mundano, revistaría en el Real Cuerpo de Corps de Su Majestad.

El pequeño José Francisco sentó plaza como cadete en el regimiento de Murcia. Ya era hora, tenía once años. La infancia se había acabado.   

¿Y si evocáramos a nuestros próceres en ocasión de su nacimiento 

y no de su muerte, como ahora? 

 

En su Historia de San Martín, Bartolomé Mitre afirmó que José Francisco de San Martín estudió en el Seminario de Nobles de Madrid, la antesala del servicio en la Corte. Pero no hay constancias de ello. Lo más probable es que el chico hiciera sus primeras letras en la Real Escuela de Málaga. Aunque su verdadera formación la inició con el uniforme celeste y blanco del Regimiento de Murcia. Hay quien dice que su padre alteró la fecha natal para que el aspirante se acomodara a la edad mínima exigida: doce años.